禮學產生于春秋后期。西周末至春秋，作為禮治的宗教依據的天命神學始遭懷疑、批判，隨之而來的便是春秋后期的禮崩樂壞。在此歷史轉折之時，哲人們圍繞禮治的存廢、優劣而“發言”，陳述自己關于禮的理解，禮學因之而誕生。禮學誕生的標志是思想家、家們針對三代禮治由盛而衰、由衰而毀所導致的社會動蕩，自覺反思禮的存在，張揚禮的價值，提升禮的地位，探究禮的由來。這些，為其后的禮學發展描繪了大致方向，提供了無盡的給養，并成為后世禮學發展的重要理論源泉。
東都成周建成，周公還政成王，周朝進入鞏固的時期。傳說周公制禮作樂，即指王朝各種制度的創立和推行。其中以周初分封最具深遠影響。
輔佐周武王打敗紂王，安撫人心，整治國家。
周代禮制完整地講應稱之為禮樂制度，分禮和樂兩個部分。禮的部分主要對人的身份進行劃分和社會規范，最終形成等級制度。樂的部分主要是基于禮的等級制度，運用音樂進行緩解社會矛盾。前者是所有制度的基礎和前提，后者是制度運行的形式和保障。
周公制禮作樂，創建了一整套具體可操作的禮樂制度，包括飲食、起居、祭祀、喪葬……社會生活的方方面面，都納入“禮”的范疇，潛移默化地規范人們的行為，這就是周代的禮制。
周禮目的是以周人的標準來規范各族和各代禮樂內容，并通過制度的形式推行到各個不同等級的統治階級中去；其意義在于擴大周文化的影響，加強周人血親聯系和維護宗法等級秩序；其本質是“經國家，定社稷，序民人，利后嗣”。
三綱即“君臣義”、“父子親”、“夫婦順”，五常指“仁、義、禮、智、信”。
五常
(1)五常：仁、義、禮、智、信。
五常又稱“五典”，即五種行為規則。語出《尚書·泰誓下》：“狎辱五常”。
[唐]孔穎達疏云：“五常即五典，謂父義、母慈、兄友、弟恭、子孝。”
(2)五常：另一說為“五倫”，即古人所謂君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友五種人倫關系。用忠、孝、悌、忍、善為“五倫”關系準則。
孟子認為：君臣之間有禮義之道，故應忠；父子之間有尊卑之序，故應孝，兄弟手足之間乃骨肉至親，故應悌；夫妻之間摯愛而又內外有別，故應忍；朋友之間有誠信之德，故應善；這是處理人與人之間倫理關系的道理和行為準則。
三綱五常是調整、規范君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友等人倫關系的行為準則，被用于教化天下、維護社會倫理。
三綱五常和名教觀念，為封建階級統治和等級秩序的神圣性和合理性而辯護，成為中國封建專制主義統治的基本理論，為歷代封建統治階級所維護和提倡。它們作為封建社會的最高道德原則和觀念，被寫進封建家族的族譜中，起著規范、禁錮人們思想、行為的作用。2000多年來，它一直影響著中國人的國民性。當然，這種思想在一定時期也起到了維護社會秩序、規范人際關系的作用。
村民們對于周公旦的傳說并不陌生，他們從小就圍攏在皮影戲的周圍，聽那些老祖宗傳下來的故事。
今天，皮影戲的內容有些離奇：一個官職低微的家族擺脫了等級森嚴的西周禮制約束。用通俗的話講，就是采取一些手段，鉆了法律的空子，通過一系列的官司，使自己家族躋身豪門之列。那么，他的家族是如何做到這一點的呢？ 1975年2月，剛剛掠過一絲暖意的寶雞市周原大地，寒氣還沒有褪盡，但是農民已經揮舞起鋤頭，開始了向坡地要糧的辛勤勞作。這一天早晨，董家村生產隊長董宏哲在挖土時，他的鐵鍬好像砸在了石頭上。他蹲下身，用手撥開泥土仔細查看，黃綠的，不是石頭，上面還有細密的花紋。他幾乎喊出口來：“挖到寶貝了！”
農民們停下手中的農活，團坐在田埂旁商量怎么處理這些造型古怪的寶貝。
挖寶的消息不脛而走，很快就傳到了當地文管所。職業的敏感使考古隊員覺得里面大有文章。于是，他們連夜組織了當地的村民進行挖掘。鐵鍬此起彼伏的揮舞著，人們焦急地期待揭開黃土地里埋藏的秘密。
就在挖到離地面以下半米的地方，赫然露出了一個黑黝黝的洞口。考古工作者從里面小心翼翼地掏出了為數眾多的“寶貝”。
這些 “寶貝”蒙著厚厚的綠銹，無疑告訴人們這一定是遙遠時代的遺物。經初步斷定，這些器物是西周時期的青銅禮器。考古專家將其命名為歧山董家村窖藏。這個窖藏里面一共發現了37件文物，是從穆王開始一直到宣王時代的器物，歷經數代鑄造者。其中有一件器物吸引了專家的目光。它的銘文指明器物的制作者名叫衛。
