很難再找出一本書像《周易》一樣，擁有五千年的歷史，很多西方漢學家都承認，《周易》是全世界歷史最久遠的一部書，在逗歲數地上，《周易》是西方的《圣經》、印度的《奧義書》都難以比擬的。
易為群經之首
《漢書·藝文志》云：逗易道深矣，人更三圣、世歷三古。地三圣指的是伏羲、文王、孔子。伏羲畫八卦，周文王演為六十四卦，孔子作易傳。根據研究，伏羲的時代當為新石器時期。《周易》成書歷經了上古、中古、下古2500多年的時間，由三位圣人共同完成。因此，《周易》早于五經就已出現，把中國文化融入了薄薄一本書中。
春秋戰國時代，儒家、道家、墨家等各家學說興盛，諸子百家爭鳴，形成了一個思想文化繁榮的時代，而諸子百家思想都有一個共同的源頭，這就是《周易》。也就是說，中國的智慧在《周易》，這是有根據的。
《周易》是中國智慧的源頭，自春秋戰國至漢、唐、宋、明、清，《周易》一直都居于中國文化的主流地位。根據《漢書·藝文志》記載，自漢朝開始，逗易為群經之首地，一直到清代編修《四庫全書》時仍是如此。《四庫全書》分為經、史、子、集四部，頭一部經就是《易經》。
為什么逗易為群經之首地看因為《周易》一直被認為是智慧的源泉、思想的源頭。從漢朝開始，所有知識分子都要讀經書，《周易》更是必讀。唐太宗時期編纂《五經正義》，第一部就是《周易正義》。清康熙在欽命李光地主編的《周易折中》中親撰自己讀《周易》的心得作為序言，自問讀《周易》五十多年，深知為了治國平天下，長治久安，必須從《周易》找智慧的源泉。《周易折中》將《周易》各派的思想綜合起來，成為一本易學全書，是清朝知識分子必讀之書。
首先我們要分清易經、易學與周易的區別，作為一本書，我們一般特指周文王所作的《周易》，但平時我們將文王所作的《周易》與孔子所作的《易傳》合起來稱為《易經》，其中《周易》是經，《易傳》是傳，所謂的“名不見經傳”，指的就是一個人的理論學說在經和傳中都找不到出處，找不到根源。
歷史學家看《易經》說它是歷史，軍事學家看《易經》說它是軍事，家看《易經》說它是，心理學家說《易經》是心理學，文化人、思想家、哲學家看《易經》，又往往說《易經》是文化、思想、哲學專著，甚至也有從中研究數學和現代計算機等的有關問題。
同時，與《易經》有關的《易經》術數學，幾千年來，無論是居廟堂之高，還是處江湖之遠，在諾大的中國，《易經》和《易經》術數文化，好象又是滲透和伴隨中國人的方方面面的。其中能人、奇人、異士的傳說經久不衰，同時江湖之徒、江湖騙子又到處出現。
易學則是在經和傳的基礎上，將后世所有研究易經的學問、觀點、都包括在內所形成的一個龐大的體系。
就《周易》本身來說，它就是一本卜筮的書，其中沒有過于高深的哲學理論。《周易》由六十四卦組成，具體來說包括六十四卦的卦名、卦辭、卦象、爻辭四部分內容。其中的卦辭和爻辭大多是文王和周公當年的占卜的卜辭，是對具體事件的記錄，除了有歷史價值外，并沒有展示出足夠的哲學價值、學術價值。
《易經》之所以被稱為群經之首，諸子百家之源，是與孔子的功勞密不可分的，正是由于孔子在《易傳》中對周易做了演繹發揮，尤其是其中的《系辭傳》，徹底將《周易》從一本卜筮書升華到了哲學著作，并影響了中國乃至亞洲幾千年的時間。
《周易》中有一種說法，說《易經》是由伏羲、文王、周公(或孔子)三人合著完成的。不過，事實到底是怎么樣的，誰也不能肯定，比較年代已久。
《周易》
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先天八卦：乾南，兌東南，離東，震東北，巽西南，坎西，艮西北，坤北。
《說卦傳》曰：“天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射。八卦相錯，數往者順，知來者逆。”
一．乾——（卦形：乾上乾下）此卦的本意是指日出時，光氣舒展的形象，也有發音近似的“健”的含意。乾卦為天的極至，象征事情要進行到底，一往無前肯定可以成功。
二．坤——（卦形：坤上坤下）此卦象征大地，大地可以包容萬物，好像君子寬闊的胸懷；大地依順著天資生萬物，向前永遠奔騰不息。但大地包容既為應當收斂，此時就應該謹行慎言，才不會發生過失，即使不能得到贊賞，也可免除災禍。
三．屯——（卦形：坎上震下）此卦象征創業的艱難；如同草木剛剛生長不久，不能利用。但生長不可逆轉，只要堅定信念必然前程無量。
四．蒙——（卦形：艮上坎下）此卦象征幼稚就需要啟蒙；啟蒙的原則，必須動機純正，堅持到底，如滴水穿石，積少成多，海流百川，匯成汪洋。
五．需——（卦形：坎下乾下）此卦象征需要，生物維持生命就需要各種營養，人們遇到事情就需要等待機會，不可莽撞。否則就要吃虧。
六．訟——（卦形：乾上坎下）訟既是爭訟；爭訟就是打官司，官司對雙方都不利，遇事恃強爭勝，結果必然兇險。
七．師——（卦形：坤上坎下）此卦為師卦；此卦意味著在柔順的外表之下，埋伏著兇險與機遇，看你如何選擇。
八．比——（卦形：坎上坤下）此卦為比卦；象征大家相親相愛，和睦吉祥。如果看到別人團結和睦，心里不安才過去團結的人，必然有兇險。
九．小畜——（卦形：巽上乾下）此卦為小畜卦；表示企圖旺盛，但力量不足，需要休養生息。
十．履——（卦形：乾上兌下）此卦的卦辭為：履虎尾，不咥人，亨。表示踩了老虎尾巴，卻沒有受到傷害，可以亨通。
十一．泰——（卦形：坤上乾下）此卦象征萬事如意。卜得此卦無論干什么事必然亨通。
十二．否——（卦形：乾上坤下）此卦與泰卦相反。表示天地不通，萬事隔絕的景象。不吉已然到了極點。
十三．同人——（卦形：乾上離下）表示要團結眾人，才能奪取勝利。
十四．大有——（卦形：離上乾下）此卦象征君子高高在上，擁有天下。擁有天下就必須虛懷若谷，不可驕傲傷人，否則不吉。
十五．謙——（卦形：坤上艮下）謙就是謙遜；謙虛就可以亨通，即使開始困難，最終也會受到賞識，得以成功十六．豫——（卦形：震上坤下）豫卦是陰陽最和樂的景象；表示時機一到就不可失去應該立即行動。
十七．隨——（卦形：兌上震下）此卦表示與人相處要虛心隨和，才能得到眾人的信賴，促成事業。同時要順應自然規律，以保障身心的安樂。
十八．蠱——（卦形：艮上巽下）此卦表示開始衰敗；享樂到極點也就會衰敗，但衰敗就表示有新力量正要誕生。誕生的結果就是混亂的秩序歸于平靜，反而會使有智之士建功立業。
十九．臨——（卦形：坤上兌下）此卦表示如果有愿望就可以實現。
二十．觀——（卦形：巽上坤下）此卦表示在上者要體察下情，才能得到擁戴，才會受到敬仰。
二十一．噬嗑——（卦形：離上震下）噬嗑就是咀；咀嚼要破碎食物，表示要鏟除障礙，才能亨通。
二十二．賁——（卦形：艮上離下）賁的意思是裝飾；裝飾可以美化事物，使人賞心悅目。但裝飾不可過份，否則事得其反，反而有害。
二十三．剝——（卦形：艮上坤下）剝就是剝落；在不利的因素下，人們要善于積蓄力量，等待機遇。
二十四．復——（卦形：坤上震下）復就是萬物在天地輪回中不斷反復，生機勃勃。此時生命復始與事有利。
二十五．無妄——（卦形：乾上震下）此卦?偉大、亨通、祥和、堅貞?四德具備。只要堅持正義就可以無往不勝。如果走向邪道則必然不利。
二十六．大畜——（卦形：艮上乾下）表示家有大畜積蓄頗豐，只要找到明路必然發達。
二十七．頤——（卦形：艮上震下）表示保養；人們保養身體才能得到健康。事情需要休整才能健康發展。
二十八．大過——（卦形：兌上巽下）大過就是過度；大的過度就是暴發的行動，事情到了一定關口，必須果斷行動，不要錯過。
二十九．坎——（卦形：坎上坎下）人生遇到坎坷，失落之中不可改變自己的信念，才能得到好的結果。
三十．離——（卦形：離上離下）離是火的極至象征無限光明。但火焰必須有所依憑，只要依附的對象正當必然可以光明到底。
三十一．咸——（卦形：兌上艮下）此卦表示遇到事情不可三心二意，動機要純正才可以吉利亨通。
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三十二．恒——（卦形：震上巽下）此卦表示要持之以恒。只要動機純正，并對事情持之以恒自然成功。
三十三．遯——（卦形：乾上艮下）此卦表示退避；?尺蠖之屈，以求伸也?退避不是膽小，只是不得時機。韓信受胯下之辱，卻終成大事就是證明。
三十四．大壯——（卦形：震上乾下）大壯就是壯盛；壯盛并且堅貞才有利，不但要大，而且必須正才能成功。
三十五．晉——（卦形：離上坤下）晉就是前進；只有忠于職守的人，才能得到賞識和提升。
三十六．明夷——（卦形：坤上離下）此卦表示壞事已經到達極點，曙光就在眼前只要最后堅持一下必然取得勝利。
三十七．家人——（卦形：巽上離下）象征家人；一家人和睦團結，相親相愛，快樂幸福。
三十八．睽——（卦形：離上兌下）此卦的意思是在當前的情況下，不能成就大事，只在做小事吉祥。
三十九．蹇——（卦形：坎上艮下）蹇的古文意思是跛，即困難。當前情況下只有當遇到相助的人時，才能繼續前進，獲得成功。
四十．解——（卦形：震上坎下）解就是釋放；當遇到困難的人已經脫離險地時，就要回到根本才能夠休養生息。
四十一．損——（卦形：艮上兌下）損就是損失，但并不表示損壞。在為了根本利益的時候，就需要人們做出犧牲。這樣大家都能得利，才能大吉。
四十二．益——（卦形：巽上震下）益就是利益，與損卦相對表示得利，但不可能永遠得到利益，以誠信和善良做為根本，才能不失根本。
四十三．夬——（卦形：兌上乾下）夬是指拉弓時套在拇指上的扳指，弦由指上彈射，所以有決斷之意。弓弦是柔中帶剛，所以不可以莽撞決斷，有充分準備之后才可行事。
四十四．姤——（卦形：乾上巽下）此卦的意思是意外相遇，但并不是好的兆頭。必要的時候要明智退出方為智者的選擇。
四十五．萃——（卦形：兌上坤下）此卦的意思為聚集；聚集才能強大，聚集使物資豐富，人們團結一至，可以積極進取，從事事業。
四十六．升——（卦形：坤上巽下）此卦的意思為上升，表示君子應利用良好的機遇，將自己的志向行于天下。
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四十七．困——（卦形：兌上坎下）困就是受困，受困的人仍然自得其樂，堅持原則才能得到解脫。困境中必須堅持不能松懈。
四十八．井——（卦形：坎上巽下）井是人們生活的必須品，井水永遠保持干凈，象征君子的美德。但打水的水桶可能傾覆，所以平靜中暗藏著兇險。
四十九．革——（卦形：兌上離下）革就是改革，改革需要徹底，不可以半途而廢，要進行到底。
五十．鼎——（卦形：離上巽下）鼎是古代莊重的禮器，象征王權的威嚴。有了威嚴可以行事，但威嚴過重會適得其反，所以要內含謙遜才能長久。
五十一．震——（卦形：震上震下）震動之大末過于地震，地震來時，人人恐懼。恐懼之時更要從容鎮靜，不可慌張失措。
五十二．艮——（卦形：艮上艮下）艮的卦象是二山重疊，穩重、靜止。人們應效法這一精神，當止則止不可超越一步。
五十三．漸——（卦形：巽上艮下）漸就是水慢慢浸透，有漸進的含意。遇事不可慌張，循序漸進才可以成功。
五十四．歸妹——（卦形：震上兌下）?歸?是嫁的意思，出嫁是喜慶的事情，但必須兩廂情愿才可以和協。如果不是這樣就應該立刻終止，不然就會有兇險，不能有所收益。
五十五．豐——（卦形：震上離下）?豐?就是豐收；豐收的季節之后就會進入衰敗的淡季，所以盛大之中暗藏著兇險，居安思危才是正道。
五十六．旅——（卦形：離上艮下）旅就是旅行；旅行是一種不安定的行為，人在旅途缺少照應，孤立無援，所以不會亨通。旅者只有回家才會吉祥如意。
五十七．巽——（卦形：巽上巽下）這一卦的卦形，是風跟著風。風吹拂著大地，無孔而不入。君子應當效法這一精神，完善自己的操行，使人民像被風吹拂的草一樣，隨之感化。但順從必須選擇對象，不可盲從，只有順從偉大的人物，才會有利。
五十八．兌——（卦形：兌上兌下）兌是上下兩個澤相連在一起，是相互流通滋潤的意思。人們應該學習這種精神，相互交流，彼此受益。兌的本意是說，是說話，或笑的意思，因而這一卦有言語和喜悅的意思。
五十九．渙——（卦形：巽上坎下）渙者，渙散之意也。但渙散不完全等于兇險，兇險中蘊藏著亨通，只要心懷至誠，同心同德，便可以化險為夷。
六十．節——（卦形：坎上兌下）節儉，節制之意也。只要節儉持家，節制做人，便可得亨通。
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六十一．中孚——（卦形：巽上兌下）?孚?的本意為?孵?，孵卵不能延誤時日，有守信之意，也有教化的意思。
六十二．小過——（卦形：震上艮下）得此卦意思是，此時做事僅限于小事，大事不可過度為之。務實的進行自己的規劃，定能成功順利。
六十三．既濟——（卦形：坎上離下）“既濟”的意思是，渡河成功。成功必然興奮，在興奮中，一切都顯得吉祥從容，然而物極必反，容易陷入懈怠、混亂，所以守成更為艱難。
六十四．未濟——（卦形：離上坎下）這一卦的意思正好跟上一卦相反，渡河尚未成功，正因為尚未成功，才喻示著吉兇未定，使未來產生希望。
